Die auf mechanischen Zylindern basierende Schließanlage ist das traditionell genutzte Organisationsmittel, um Verantwortungs- und Zuständigkeitsbereiche anhand von Schließberechtigungen zu trennen. Zutrittsberechtigungen werden durch die gezielte Ausgabe von übergeordneten und/oder Einzelschlüsseln geregelt. Aus diesem Grund spiegelt sich im Schließplan auch meist die Organisationsstruktur wieder.
Die mechanische Schließanlage ist zwar in der Erstanschaffung immer noch die kostengünstigste Variante, hat aber gegenüber den elektronischen Schließsystemen klare Nachteile und stößt insbesondere bei folgenden Anforderungen schnell an ihre technischen Grenzen: